Số liệu chính

• Năm 2021, có 57 triệu người sống chung với hội chứng sa sút trí tuệ trên toàn thế giới, trong đó hơn 60% sống ở các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình. Mỗi năm có thêm gần 10 triệu ca mắc mới.
• Sa sút trí tuệ là hệ quả của nhiều loại bệnh tật và chấn thương ảnh hưởng đến não bộ. Bệnh Alzheimer là thể sa sút trí tuệ phổ biến nhất, chiếm khoảng 60–70% tổng số ca bệnh.
• Hiện nay, sa sút trí tuệ là nguyên nhân gây tử vong đứng hàng thứ bảy và là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tàn tật, mất khả năng tự chủ ở người cao tuổi trên toàn cầu.
• Vào năm 2019, hội chứng này đã ngốn của các nền kinh tế toàn cầu 1,3 nghìn tỷ USD. Khoảng 50% chi phí này đến từ việc chăm sóc không chính thức (ví dụ: người thân, bạn bè thân thiết) với thời gian chăm sóc và giám sát trung bình 5 giờ mỗi ngày.
• Phụ nữ chịu ảnh hưởng nặng nề hơn cả trực tiếp lẫn gián tiếp. Họ có số năm sống điều chỉnh theo mức độ tàn tật (DALY) và tỷ lệ tử vong do sa sút trí tuệ cao hơn, đồng thời cũng đảm nhận tới 70% số giờ chăm sóc người bệnh.

Tổng quan

Sa sút trí tuệ là một tình trạng ảnh hưởng đến trí nhớ, tư duy và khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày. Nó có thể do nhiều căn bệnh khác nhau làm tổn thương não bộ gây ra.

Tình trạng này có xu hướng trầm trọng hơn theo thời gian. Dù phổ biến hơn ở người trên 65 tuổi, sa sút trí tuệ không phải là một phần tất yếu của quá trình lão hóa tự nhiên.

Các yếu tố làm tăng nguy cơ mắc bệnh bao gồm:

• Các vấn đề sức khỏe: Cao huyết áp (hypertension), đường huyết cao (tiểu đường), thừa cân hoặc béo phì, trầm cảm, suy giảm thị lực và thính lực, ngủ kém, chấn thương sọ não và đột quỵ.
• Lối sống: Hút thuốc lá, lạm dụng rượu bia, ít vận động, cô lập xã hội và trình độ học vấn thấp.
• Môi trường: Ô nhiễm không khí.

Sự suy giảm nhận thức trong sa sút trí tuệ thường đi kèm (hoặc đôi khi khởi đầu) bằng những thay đổi về tâm trạng, khả năng kiểm soát cảm xúc, hành vi hoặc động lực.

Hội chứng này gây ra những tác động lớn về thể chất, tâm lý, xã hội và kinh tế, không chỉ đối với người bệnh mà còn cho cả người chăm sóc, gia đình họ và toàn xã hội. Nhận thức và sự thấu hiểu về sa sút trí tuệ nhìn chung còn hạn chế, dẫn đến sự kỳ thị và tạo ra rào cản trong việc chẩn đoán lẫn chăm sóc.

Dấu hiệu và triệu chứng

Sa sút trí tuệ có thể ảnh hưởng đến trí nhớ, tư duy, khả năng giao tiếp, tâm trạng và hành vi. Khi các triệu chứng trở nên tồi tệ hơn, nhu cầu được hỗ trợ hàng ngày cũng tăng lên.

Các dấu hiệu và triệu chứng sớm bao gồm:

• Hay quên hoặc không nhớ các sự kiện gần đây.
• Làm mất hoặc để thất lạc đồ đạc.
• Bị lạc khi đi bộ hoặc lái xe.
• Bị lẫn/mơ hồ ngay cả ở những nơi quen thuộc.
• Mất khái niệm về thời gian.
• Gặp khó khăn khi giải quyết vấn đề hoặc đưa ra quyết định.
• Khó theo kịp cuộc trò chuyện hoặc khó tìm từ ngữ để diễn đạt.
• Gặp trở ngại khi thực hiện các công việc quen thuộc.
• Đánh giá sai khoảng cách trực quan đến các vật thể.

Những thay đổi về tâm trạng và hành vi đôi khi xuất hiện trước cả khi các vấn đề về trí nhớ khởi phát:

• Lo lắng, buồn bã hoặc tức giận về việc mình bị mất trí nhớ.
• Thay đổi tính cách.
• Có những hành vi không phù hợp.
• Rút lui khỏi công việc hoặc các hoạt động xã hội.
• Giảm bớt sự quan tâm đến cảm xúc của người khác.

Triệu chứng khác nhau ở mỗi người và thường nghiêm trọng hơn theo thời gian. Khi bệnh tiến triển nặng, người bệnh có thể không nhận ra người thân, gặp khó khăn khi di chuyển, mất kiểm soát tiểu tiện/đại tiện, gặp trở ngại khi ăn uống, và trải qua các thay đổi về hành vi (như hung hăng) gây đau lòng cho chính họ cũng như những người xung quanh.

Các thể sa sút trí tuệ phổ biến

• Bệnh Alzheimer: Là thể phổ biến nhất, chiếm 60–70% số ca.
• Các thể khác: Sa sút trí tuệ do mạch máu (vascular dementia), sa sút trí tuệ thể Lewy (dementia with Lewy bodies - các protein bất thường tích tụ trong tế bào thần kinh), và nhóm bệnh dẫn đến sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương (frontotemporal dementia).
• Nguyên nhân phối hợp khác: Bệnh cũng có thể phát triển sau đột quỵ, do nhiễm trùng (như HIV), do lạm dụng rượu bia, sau các chấn thương não lặp đi lặp lại, hoặc do thiếu hụt dinh dưỡng. Các thể hỗn hợp thường tồn tại song song.

Điều trị và chăm sóc

Hiện chưa có thuốc chữa khỏi hoàn toàn sa sút trí tuệ, nhưng chúng ta có thể làm rất nhiều điều để hỗ trợ người bệnh và người chăm sóc họ.

Các can thiệp không dùng thuốc

Có thể cải thiện chất lượng cuộc sống và chức năng hàng ngày của người bệnh, bao gồm: phục hồi chức năng, giáo dục tâm lý, hoạt động thể chất, tương tác xã hội, kích thích nhận thức và hỗ trợ người chăm sóc.

Các loại thuốc hỗ trợ kiểm soát triệu chứng

• Chất ức chế cholinesterase (như donepezil): Được dùng để điều trị bệnh Alzheimer.
• Chất đối kháng thụ thể NMDA (như memantine): Được dùng cho bệnh Alzheimer mức độ nặng và sa sút trí tuệ do mạch máu.
• Thuốc kiểm soát huyết áp và cholesterol: Giúp ngăn ngừa tổn thương não thứ phát do sa sút trí tuệ do mạch máu.
• Thuốc ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (SSRI): Có thể giúp cải thiện các triệu chứng trầm cảm nghiêm trọng nếu việc thay đổi lối sống không hiệu quả (nhưng đây không nên là lựa chọn đầu tiên).

Lưu ý quan trọng: Nếu người bệnh có nguy cơ tự làm tổn thương mình hoặc người khác, các phương pháp không dùng thuốc nên được thử nghiệm trước. Chỉ khi thực sự cần thiết, các loại thuốc như haloperidol và risperidone mới được cân nhắc sử dụng một cách thận trọng dưới sự giám sát chặt chẽ của bác sĩ.

Tự chăm sóc (Dành cho người bệnh và người chăm sóc)

Đối với người được chẩn đoán mắc bệnh:

• Tích cực vận động thể chất và ăn uống lành mạnh.
• Bỏ thuốc lá và rượu bia.
• Khám sức khỏe định kỳ với bác sĩ.
• Ghi chép lại các công việc và cuộc hẹn để giúp ghi nhớ các việc quan trọng.
• Tiếp tục theo đuổi sở thích và làm những điều bạn yêu thích.
• Dành thời gian cho bạn bè, gia đình và tham gia vào các hoạt động cộng đồng.

Lên kế hoạch trước:

Theo thời gian, việc đưa ra các quyết định quan trọng cho bản thân hoặc tài chính sẽ khó khăn hơn:

• Xác định những người bạn tin tưởng để hỗ trợ đưa ra quyết định.
• Lập một kế hoạch trước (nguyện vọng chăm sóc) để bày tỏ mong muốn của bạn về cách chăm sóc sau này.
• Luôn mang theo giấy tờ tùy thân có địa chỉ và thông tin liên hệ khẩn cấp khi ra khỏi nhà.
• Tham gia các nhóm hỗ trợ tại địa phương.

Đối với người chăm sóc:

Việc chăm sóc người bệnh sa sút trí tuệ có thể gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe và tinh thần của chính bạn. Hãy chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ từ gia đình, bạn bè và các chuyên gia. Hãy nghỉ ngơi hợp lý, thực hành các bài tập giảm căng thẳng (như thiền tỉnh thức - mindfulness).

WHO đã xây dựng chương trình iSupport - một chương trình tự học cung cấp các kỹ năng thực tế và đào tạo chuyên sâu dành riêng cho người chăm sóc người mắc sa sút trí tuệ.

Yếu tố nguy cơ và phòng ngừa

Mặc dù tuổi tác là yếu tố nguy cơ lớn nhất, sa sút trí tuệ vẫn có thể ảnh hưởng đến những người trẻ tuổi (khởi phát trước 65 tuổi), chiếm tới 9% số ca bệnh.

Bạn có thể giảm nguy cơ suy giảm nhận thức bằng các hành động sau:

1.      Tích cực vận động thể chất và duy trì cân nặng hợp lý.

2.      Không hút thuốc và tránh lạm dụng rượu bia.

3.      Ăn chế độ ăn uống lành mạnh, cân bằng.

4.      Duy trì các hoạt động xã hội và trí tuệ.

5.      Kiểm soát tốt huyết áp, cholesterol và lượng đường trong máu.

6.      Sử dụng máy trợ thính nếu cần thiết.

7.      Giảm tiếp xúc với ô nhiễm không khí.

Bên cạnh nỗ lực cá nhân, việc giảm thiểu nguy cơ còn đòi hỏi các hệ thống và chính sách xã hội (như giảm nghèo, nâng cao học vấn, bình đẳng y tế) nhằm định hình cuộc sống lành mạnh cho người dân.

Quyền con người

Đáng tiếc là người sống chung với sa sút trí tuệ thường xuyên bị tước bỏ các quyền và tự do cơ bản. Ở nhiều quốc gia, các biện pháp hạn chế thể chất và hóa học (dùng thuốc an thần) vẫn bị lạm dụng rộng rãi trong các viện dưỡng lão, ngay cả khi đã có các quy định bảo vệ quyền tự do của họ. Một môi trường luật pháp dựa trên các tiêu chuẩn nhân quyền quốc tế là điều cần thiết để bảo vệ người bệnh lẫn người chăm sóc.

Phản ứng của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO)

WHO công nhận sa sút trí tuệ là một ưu tiên y tế công cộng. Vào tháng 5 năm 2017, Đại hội đồng Y tế Thế giới đã thông qua Kế hoạch hành động toàn cầu về phản ứng y tế công cộng đối với bệnh sa sút trí tuệ giai đoạn 2017-2025 (được gia hạn đến năm 2031) nhằm nâng cao nhận thức, giảm nguy cơ, chẩn đoán, điều trị, hỗ trợ người chăm sóc và thúc đẩy nghiên cứu đổi mới.

Để giám sát kế hoạch này, WHO đã phát triển:

• Cơ quan Giám sát Sa sút trí tuệ Toàn cầu (GDO): Cổng dữ liệu đối chiếu thông tin từ các quốc gia dựa trên 35 chỉ số chính.
• Nền tảng Trao đổi Kiến thức GDO: Nơi lưu trữ các ví dụ về thực hành tốt nhằm thúc đẩy việc học hỏi và trao đổi kinh nghiệm giữa các quốc gia và khu vực trên toàn cầu.