Gan giúp làm sạch máu, tiêu hóa thức ăn và lưu trữ đường mà cơ thể bạn sử dụng để tạo năng lượng. Thông thường, các tế bào của gan sẽ hoạt động liên tục cho đến khi chúng bị bị hư hỏng. Sau đó, chúng chết và các tế bào mới sẽ thay thế. Tất cả đều rất có trật tự.

Nhưng khi bạn bị ung thư gan nguyên phát, các tế bào này phát triển với tốc độ không thể kiểm soát. Các tế bào ung thư bắt đầu chiếm ưu thế và khiến các tế bào bình thường khó thực hiện chức năng của chúng.

        Nguyên phát có nghĩa là ung thư bắt đầu ở gan của bạn. Nếu nó bắt đầu ở nơi khác và lan đến gan của bạn, thì nó được gọi là ung thư gan thứ phát và được điều trị khác.

        Trẻ em và người lớn đều có thể mắc ung thư gan nguyên phát, nhưng phổ biến hơn khi bạn lớn tuổi. Có nhiều loại khác nhau và nhiều cách điều trị. Bác sĩ có thể giúp bạn hiểu những lựa chọn tốt nhất cho bạn.

Các loại ung thư gan nguyên phát

Ung thư tế bào gan (HCC) là loại ung thư phổ biến nhất bắt đầu từ gan. Hầu hết những người mắc bệnh này cũng mắc bệnh gan đang diễn ra (hoặc "mãn tính"), chẳng hạn như xơ gan. Bệnh này thường gặp ở nam giới hơn ở nữ giới.

Các loại ung thư gan nguyên phát khác bao gồm:

·        Ung thư ống mật (ung thư đường mật). Gan tạo ra mật, giúp bạn tiêu hóa chất béo. Mật di chuyển ra khỏi gan trong các ống gọi là ống mật. Ung thư này xảy ra trong các ống đó.

• HCC thể xơ lá. Đây là loại HCC không xảy ra thường xuyên. Không giống như HCC điển hình, nó thường được tìm thấy ở phụ nữ dưới 35 tuổi không mắc bệnh gan.
• U máu và u mạch. Cả hai loại ung thư này đều được tìm thấy trong các mạch máu của gan .
• U nguyên bào gan. Loại ung thư hiếm gặp này thường gặp ở trẻ em dưới 3 tuổi. Nếu phát hiện sớm, việc điều trị có thể thành công.

Nguyên nhân

Nguyên nhân gây ra ung thư gan thường không rõ ràng, nhưng bạn có nhiều khả năng mắc bệnh này nếu bạn có

• Nhiễm virus viêm gan B mãn tính (HBV) hoặc virus viêm gan C mãn tính (HCV), cả hai đều có thể dẫn đến xơ gan và ung thư gan
• Xơ gan, một bệnh gan mãn tính do viêm gan hoặc nhiều năm uống rượu
• Bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu -- thường gặp ở người béo phì, ngay cả khi họ không uống rượu
• Một số bệnh về gan, chẳng hạn như bệnh nhiễm sắc tố sắt (khi cơ thể hấp thụ quá nhiều sắt) và bệnh Wilson (khi cơ thể hấp thụ quá nhiều đồng).

Nếu bạn thừa cân hoặc uống nhiều rượu trong nhiều năm, bạn sẽ có nhiều khả năng bị xơ gan, từ đó có thể dẫn đến ung thư gan.

Ngoài ra, nếu bạn ăn thực phẩm có chứa aflatoxin, bạn có nguy cơ mắc bệnh ung thư này cao hơn. Aflatoxin là chất độc do một loại nấm mọc trên một số loại cây trồng, chẳng hạn như ngô và đậu phộng, tạo ra khi chúng không được bảo quản đúng cách.

Triệu chứng

Ban đầu, có thể bạn sẽ không nhận thấy bất cứ điều gì. Khi chúng xuất hiện, bạn có thể có các triệu chứng rất chung chung như:

• Sốt
• Cảm giác như bạn có thể nôn mửa
• Không muốn ăn
• Yếu hoặc cảm thấy mệt mỏi hơn bình thường

Bạn cũng có thể có:

• Một cục u cứng ở bên phải bụng ngay dưới lồng ngực của bạn
• Đau ở phía trên bên phải bụng hoặc ở bả vai phải và lưng
• Sưng ở bụng của bạn
• Giảm cân không có lý do
• Phân trắng, phấn hoặc nước tiểu sẫm màu
• Mắt và da vàng

Chẩn đoán và xét nghiệm

Thông thường, bác sĩ sẽ bắt đầu bằng việc khám sức khỏe để kiểm tra xem có khối u hoặc bất kỳ điều gì khác có vẻ bất thường không. Bạn cũng sẽ trao đổi về tiền sử sức khỏe của mình.

Sau đó, bác sĩ có thể thực hiện:

• Xét nghiệm máu để tìm kiếm một số chất có thể là dấu hiệu của bệnh ung thư
• Chụp ảnh, chẳng hạn như CT, MRI và siêu âm để xem bạn có bao nhiêu khối u và chúng nằm ở đâu
• Sinh thiết, trong đó các tế bào hoặc mô được lấy ra để xem chúng có phải là ung thư hay không. Điều này có thể được thực hiện bằng cách đưa kim vào khối u hoặc thông qua phẫu thuật để cắt bỏ một phần khối u.

Trong một số trường hợp, bạn không cần phải sinh thiết vì hình ảnh có thể xác định đó là ung thư.

Điều trị

Những điều này phụ thuộc vào độ tuổi, sức khỏe tổng thể, mức độ tiến triển của ung thư và sở thích của bạn. Các phương pháp điều trị khác nhau có thể có tác dụng phụ khác nhau và bạn có thể cần nhiều hơn một phương pháp.

Phẫu thuật: Nếu bạn chỉ có một khối u nhỏ và ung thư chưa di căn, bạn có thể phải phẫu thuật để cắt bỏ khối u cùng với một phần gan.

Tuy nhiên, nếu bạn bị bệnh gan, thì đó không phải là lựa chọn. Bạn có thể được ghép gan thay thế, nhưng những trường hợp này không quá phổ biến.

Phá hủy khối u: Một số phương pháp điều trị tiêu diệt khối u mà không loại bỏ chúng khỏi cơ thể bạn. Điều này được gọi là phá hủy khối u và có thể được thực hiện bằng:

• Ancol. Trong phương pháp tiêu hủy bằng ethanol, còn gọi là tiêm ethanol qua da, bác sĩ sẽ tiêm cồn nguyên chất vào khối u để tiêu diệt tế bào ung thư.
• Đông lạnh. Trong phương pháp phá hủy bằng nhiệt độ thấp, còn gọi là phẫu thuật lạnh hoặc liệu pháp lạnh, bác sĩ sẽ sử dụng nitơ lỏng để đông lạnh và tiêu diệt khối u.
• Nhiệt. Bác sĩ sử dụng đầu dò bằng điện (phá hủy bằng sóng cao tần) hoặc vi sóng (liệu pháp nhiệt vi sóng) để làm nóng và tiêu diệt khối u.

Liệu pháp thuyên tắc (giảm lưu lượng máu): Gan của bạn nhận máu từ hai mạch máu. Hầu hết các tế bào gan bình thường nhận máu từ một mạch máu và các tế bào ung thư nhận máu từ mạch máu kia. Với liệu pháp thuyên tắc , bác sĩ sẽ cắt đứt lưu lượng máu đến các tế bào ung thư để tiêu diệt khối u.

Xạ trị: Phương pháp điều trị này sử dụng bức xạ năng lượng cao từ tia X và các nguồn khác để tiêu diệt tế bào ung thư. Bạn có thể nhận bức xạ từ bên ngoài cơ thể hoặc đặt nó vào bên trong. Các hạt chứa đầy bức xạ đôi khi được sử dụng trong liệu pháp thuyên tắc phóng xạ .

Liệu pháp thuốc nhắm mục tiêu: Các loại thuốc này hoạt động khác với thuốc hóa trị. Chúng nhắm vào những thay đổi rất cụ thể trong tế bào ung thư để cố gắng tiêu diệt chúng. Vì hóa trị thường không có tác dụng đối với ung thư gan nguyên phát, nên các bác sĩ đã thử nhiều loại thuốc nhắm mục tiêu hơn.

Hóa trị: Phương pháp này sử dụng thuốc để điều trị ung thư. Đối với ung thư gan, phương pháp này thường được thực hiện bằng cách đặt một máy bơm vào cơ thể bạn để thuốc đi thẳng vào gan chứ không phải toàn bộ cơ thể. Hóa trị mà bạn uống hoặc tiêm thường không có tác dụng đối với ung thư gan.