Nghiên cứu mới tiết lộ chúng ta học cách chúng ta học cách nói dối vì lợi ích người khác.
Bạn có dạy những đứa trẻ để nói dối không?
Tôi đã làm việc ấy trong hầu hết trường hợp, và bạn cũng đã làm vậy. Vào dịp giáng sinh chúng ta thường chuẩn bị một món quà với danh nghĩa là ông già noel để tặng cho các con. Và trong nhiều trường hợp hơn thế nữa, chúng ta nói với các con những điều không có thật.
Có bao nhiêu bậc phụ huynh trong chúng ta nói với các con rằng mọi điều đều tốt trong khi sự thật là mọi thứ hoàn toàn không ổn, để giữ cho con cảm giác an toàn? Bạn đã thành thật về mọi thứ liên quan đến cuộc sống tình yêu của bạn hay những gì xảy ra trong công việc chưa? Bạn có khen ngợi những bức vẽ mà con mang từ trường về nhà mà bạn thực sự cho là tệ hại không?
Chúng tôi cũng không chỉ nói dối để bảo vệ con mình khỏi những sự thật phũ phàng. Chúng tôi thực sự huấn luyện họ nói dối, như khi chúng tôi yêu cầu họ bày tỏ sự thích thú với món quà mà bạn của chúng tặng hoặc món ăn không mấy ngon của bà nấu.
Điều này được các nhà khoa học gọi là “lời nói dối vì lợi ích xã hội” - những lời nói dối được nói ra vì lợi ích của người khác, trái ngược với “những lời nói dối chống đối xã hội” được nói ra một cách nghiêm túc vì lợi ích cá nhân.
Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng trẻ em phát triển khả năng nói dối vào khoảng ba tuổi. Đến năm tuổi, hầu hết tất cả trẻ em đều có thể (và sẽ) nói dối để tránh bị trừng phạt hoặc làm việc nhà và một số ít sẽ thỉnh thoảng nói dối vì lợi ích xã hội. Từ bảy đến mười một tuổi, chúng bắt đầu nói dối một cách đáng tin cậy để bảo vệ người khác hoặc để khiến họ cảm thấy tốt hơn và chúng sẽ bắt đầu coi những lời nói dối vì lợi ích xã hội là hợp lý. Đôi khi chúng có thể “nói dối trắng trợn” để hài lòng người lớn. Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng trẻ được thúc đẩy việc nói dối bởi cảm giác đồng cảm và lòng trắc ẩn mạnh mẽ.
Tại sao nên như vậy? Điều gì đang xảy ra trong tâm trí và cơ thể của trẻ em để cho phép khả năng này phát triển? Vòng cung phát triển này tiết lộ điều gì về con người—và cách chúng ta chăm sóc lẫn nhau? Đó là những phát hiện mới của các nghiên cứu gần đây.
Tóm lại, nghiên cứu này chỉ ra một thông điệp: Đôi khi, nói dối có thể bộc lộ những điểm tốt nhất của con người.
Cách chúng ta học cách nói dối
Lúc đầu, khả năng nói dối phản ánh một cột mốc phát triển: Trẻ nhỏ đang tiếp thu một “lý thuyết về tâm trí”, đó là cách tâm lý học mô tả khả năng phân biệt niềm tin, ý định, mong muốn và kiến thức của chính chúng ta với những gì có thể có trong tâm trí của người khác. Nói dối chống đối xã hội xuất hiện sớm hơn so với nói dối vì xã hội ở trẻ em vì nó đơn giản hơn nhiều về mặt phát triển; điều này chủ yếu đòi hỏi sự hiểu biết của người lớn về suy nghĩ của đứa trẻ.
Nhưng nói dối vì xã hội cần nhiều hơn là lý thuyết về tâm trí. Nó đòi hỏi khả năng xác định sự đau khổ của người khác (sự đồng cảm) và mong muốn làm giảm bớt sự đau khổ đó (lòng trắc ẩn). Thậm chí, hơn thế nữa, lời nói dối còn thể hiện sự dự đoán rằng lời nói hoặc hành động của chúng ta có thể gây ra đau khổ trong một tương lai giả định. Do đó, nói dối vì xã hội phản ánh sự phát triển của ít nhất bốn năng lực riêng biệt của con người: lý thuyết về tâm trí, sự đồng cảm, lòng trắc ẩn và sự kết hợp giữa trí nhớ và trí tưởng tượng cho phép chúng ta thấy trước hậu quả của lời nói của mình.
Làm thế nào để chúng ta biết rằng các con có tất cả những khả năng này? Chẳng lẽ chúng chỉ nói dối để thoát khỏi hậu quả tiêu cực của việc nói thật? Hoặc có lẽ đơn giản là chúng lười biếng; nói dối dễ hơn thành thật?
Một bài báo xuất bản năm 2015, nhà tâm lý học Felix Warneken của Harvard đã yêu cầu người lớn cho trẻ em ở độ tuổi tiểu học xem hai bức tranh mà họ vẽ - một là bức tranh khá đẹp, một là bức tranh xấu. Nếu người lớn không thể hiện bất kỳ niềm tự hào đặc biệt nào về bức tranh, thì những đứa trẻ đã thành thật đánh giá bức tranh đẹp hay xấu. Nếu người lớn tỏ ra buồn bã vì trở thành một nghệ sĩ tồi, thì hầu hết bọn trẻ sẽ vội vàng trấn an cô ấy rằng bức tranh đó không quá tệ. Nói cách khác, chúng đã nói dối trắng trợn, những đứa trẻ càng lớn thì có xu hướng nhận xét một bức vẽ xấu là đẹp. Nếu như trẻ nói ra sự thật thì không có hậu quả tiêu cực nào đối với trẻ tuy nhiên bọn trẻ chỉ muốn những người lạ này cảm thấy tốt hơn về bản thân họ.
Nói cách khác, Warneken cho rằng đó là cảm giác kết nối sự đồng cảm khiến trẻ em nói dối trắng trợn. Trên thực tế, trẻ em đang cố gắng cân bằng hai chuẩn mực trái ngược nhau đó là trung thực và tử tế. Và đến khoảng bảy tuổi, các nghiên cứu của ông cho thấy, trẻ bắt đầu liên tục nghiêng về phía tử tế. Điều này phản ánh lý luận đạo đức và cảm xúc ngày càng phức tạp.
Warneken cũng đã đặt ra câu hỏi “Khi nào thì ưu tiên cảm xúc của người khác hơn sự thật?”. Các giả định được đưa ra như “Giả sử, nếu ai đó nấu món gì đó cho bạn, và nó không ngon. Chà, nếu họ đang đăng ký học nấu ăn ở đâu đó, thì điều cần làm là phải trung thực để họ có thể tiến bộ. Nhưng nếu họ chỉ nấu riêng cho bạn, thì có lẽ tốt hơn là nói dối và nói rằng nó ngon.”
Về mặt phát triển, đó là một dấu hiệu tốt khi trẻ thể hiện khả năng cân bằng, có rất nhiều bằng chứng cho thấy chúng ta có xu hướng coi những lời nói dối vì lợi ích xã hội là sự lựa chọn tử tế hơn.
Sự tự ý thức về mặt đạo đức này dường như phát triển song song với khả năng tự kiểm soát và nhận thức của đứa trẻ.
Một nghiên cứu khác được công bố vào năm 2015 trên Tạp chí Tâm lý học Trẻ em Thực nghiệm cho thấy “những đứa trẻ nói dối vì lợi ích xã hội có hiệu suất cao hơn với các kết quả đo lường trí nhớ làm việc và kiểm soát ức chế”. Điều này đặc biệt giúp trẻ kiểm soát “rò rỉ” – một thuật ngữ của nhà tâm lý học chỉ sự không nhất quán trong một câu chuyện giả, sự tiết lộ ngoài ý muốn rằng một người có cảm giác hoặc động cơ khác với cảm giác hoặc động cơ dự định được truyền đạt cho người khác.
Để nói một lời nói dối vì lợi ích xã hội, bộ não của một đứa trẻ cần tung hứng nhiều quả bóng, vì thả một quả xuống dường như là lời nói dối sẽ bị phát hiện. Một số trẻ có khả năng là người tung hứng sự thật tốt hơn những trẻ khác. Khác xa với phản ánh sự lười biếng, nói dối vì xã hội dường như đòi hỏi nhiều nỗ lực về mặt nhận thức và cảm xúc hơn là nói thật. Trên thực tế, một bài báo năm 2014 cho thấy những người trưởng thành mệt mỏi ít có khả năng nói dối vì xã hội hơn.
Các nghiên cứu của các nhà nghiên cứu khác cho thấy rằng khi trẻ lớn lên, mối quan hệ giữa “lý thuyết về tâm trí” và sự không trung thực bắt đầu thay đổi. Trẻ nhỏ có “lý thuyết về tâm trí” cao hơn có nghĩa là có khả năng nhận thức cao được sự khác biệt tồn tại giữa quan điểm giữa cá nhân và người khác thì sẽ nói dối nhiều hơn những đứa trẻ cùng trang lứa. Mô hình này thay đổi khi chúng ta lớn lên: Những đứa trẻ lớn hơn có “lý thuyết về tâm trí” mạnh mẽ hơn bắt đầu nói những lời nói dối chống đối xã hội ít hơn và nhiều lời nói dối xã hội hơn.
Trẻ em cũng dần dần có nhiều khả năng nói “Blue lies – lời nói dối xanh” hơn khi chúng bước qua tuổi thiếu niên: là kiểu nói dối vì bầy đàn, đôi khi phải trả giá đắt cho kẻ nói dối, với mục đích che dấu sự thật vì lợi ích chung của tập thể chẳng hạn như gia đình hoặc bạn học. (Ví dụ: nói dối về lỗi của anh chị em ruột, hoặc lừa dối giáo viên về hành vi sai trái của người khác.)
Mặc dù người lớn có thể dạy trẻ nói dối lịch sự, theo Warneken nói rằng nhiều khả năng nói dối vì lợi ích xã hội thành công là sản phẩm phụ của việc phát triển các năng lực khác, như sự đồng cảm và tự kiểm soát. Khi những đứa trẻ có được những kỹ năng đó, chúng sẽ có khả năng bắt đầu nói dối cả trắng lẫn xanh.
Nhưng những người khác sẽ cảm thấy thế nào nếu những lời nói dối này bị phát hiện?
Những lời nói dối ràng buộc
Khi lớn lên, trẻ cũng phát triển khả năng nhận ra bản chất lời nói dối và khả năng phân biệt những người ích kỷ với những người vị tha. Các nghiên cứu cho thấy có thể được phân biệt thông qua việc nhận biết các dấu hiệu trên khuôn mặt và giọng nói của người nói dối.
Trong một nghiên cứu được công bố năm 2016, các nhà nghiên cứu đã sử dụng Hệ thống mã hóa hành động trên khuôn mặt do Paul Ekman phát triển, hệ thống này lập bản đồ khuôn mặt của trẻ em khi chúng nói dối có lợi cho bản thân hoặc người khác. Nhóm nghiên cứu tại Đại học Toronto và UC San Diego đã phát hiện ra rằng hai kiểu nói dối khác nhau tạo ra những nét mặt khác nhau rõ rệt.
“Nói dối vì lợi ích xã hội phản ánh sự phát triển của ít nhất bốn năng lực riêng biệt của con người: lý thuyết về tâm trí, sự đồng cảm, lòng trắc ẩn và sự kết hợp giữa trí nhớ và trí tưởng tượng cho phép chúng ta thấy trước hậu quả của lời nói của mình.”(What’s Good about Lying?, n.d.)
-
Những lời nói dối xã hội (trong trường hợp này liên quan đến sự thích thú với một món quà đáng thất vọng) đã bị phản bội bởi những biểu hiện giống như niềm vui được thể hiện thông qua các cử chỉ trên khuôn mặt - một “môi nhếch lên bên phải” ám chỉ một nụ cười vừa đủ che giấu và kiểu chớp mắt liên quan đến hạnh phúc. Khuôn mặt của những đứa trẻ nói dối để che giấu một hành vi sai trái có dấu hiệu khinh bỉ, chủ yếu là một cái mím môi nhẹ và cuối cùng là một nụ cười nhếch mép.
Gần như chắc chắn rằng chúng ta đang nhận ra những dấu hiệu này trong tiềm thức (cùng với những dấu hiệu trong giọng nói của kẻ nói dối) khi chúng ta bắt gặp ai đó nói dối. Nhưng nghiên cứu phát hiện ra rằng hậu quả của việc bắt quả tang ai đó nói dối vì lợi ích xã hội thường rất khác so với hậu quả của lời nói dối chống đối xã hội, hay “lời nói dối đen tối”. Trên thực tế, việc phát hiện một lời nói dối vì lợi ích xã hội có thể làm tăng lòng tin và gắn chặt mối quan hệ xã hội.
Một loạt bốn nghiên cứu năm 2015 của trường Wharton đã cho những người tham gia chơi các trò chơi liên quan đến các loại tin tưởng và lừa dối khác nhau. Không có gì ngạc nhiên khi các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những lời nói dối đen tối (lời nói nói chống đối xã hội) làm tổn thương lòng tin. Nhưng nếu những người tham gia thấy rằng sự lừa dối có bản chất vị tha(nói dối vì xã hội), thì sự tin tưởng giữa những người chơi trò chơi thực sự tăng lên. Một nghiên cứu thuật toán phức hợp năm 2014 đã so sánh tác động của lời nói dối trắng và đen trên mạng xã hội. Một lần nữa, những lời nói dối đen tối đã gieo rắc vào mạng xã hội. Nhưng những lời nói dối trắng trợn lại có tác dụng ngược lại, thắt chặt các mối quan hệ xã hội. Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng mọi người nhanh chóng tha thứ cho những lời nói dối trắng trợn và thậm chí đánh giá cao chúng.
Nói tóm lại, khả năng chống lừa dối của bộ não vẫn ổn định sau khi những người tham gia nói dối vì lợi ích xã hội - trong khi những lời nói dối vì tư lợi dường như làm giảm khả năng này, khiến những lời nói dối đen tối trở thành một con dốc trơn trượt.
Kết quả của tất cả các nghiên cứu này? Không phải tất cả những lời nói dối đều giống nhau, một sự thật mà chúng ta dường như nhận ra sâu trong tâm trí và cơ thể mình. Chúng ta thực sự có thể dạy trẻ nói dối, cả ngầm khẳng định với hành vi của chúng ta và rõ ràng với lời nói của chúng ta; nhưng mục đích của một số lời nói dối đó là giúp gắn kết gia đình và bạn bè của chúng ta lại với nhau và tạo cảm giác tin cậy. Các loại dối trá khác phá hủy những ràng buột này.
Tất cả điều này có vẻ quá phức tạp, hơn cả đơn thuốc đơn giản là không nói dối. Rắc rối với việc cấm nói dối là trẻ em có thể thấy rõ ràng rằng nói dối là phổ biến, và khi lớn lên, chúng phát hiện ra rằng không phải tất cả những lời nói dối đều có động cơ hoặc tác động giống nhau. Làm thế nào chúng ta có thể hiểu được những sắc thái này và truyền đạt chúng cho con cái chúng ta?
Trên thực tế, lập luận ủng hộ những lời nói dối vì lợi ích xã hội cũng giống như lập luận chống lại những lời nói dối đen tối: cảm xúc của người khác rất quan trọng - và sự đồng cảm và lòng tốt nên là kim chỉ nam cho chúng ta.
Nguồn:
