Vắc-xin virus biến đổi trong phòng thí nghiệm không lây lan đã được sử dụng ngày nay, ví dụ như vắc-xin cho động vật hoang dã chống lại bệnh dại hoặc cho con người chống lại bệnh bại liệt. Tuy nhiên, trong tất cả các ứng dụng virus được sửa đổi cho đến nay, những nỗ lực nghiêm ngặt đã được thực hiện để loại bỏ (hoặc, nếu điều này là không thể, giảm thiểu) khả năng lây lan của virus trong môi trường giữa các cá thể chủ.
Các công cụ phân tử cần thiết để tạo ra vắc-xin virus duy trì khả năng tự lây lan của chúng đã tồn tại trong một thời gian. Năm 2000, các nhà nghiên cứu đã chứng minh việc truyền vắc-xin thỏ tự lây lan trong một thử nghiệm thực địa trên một hòn đảo của Tây Ban Nha. Tuy nhiên, Cơ quan Dược phẩm Châu Âu từ chối cấp phép tiếp thị cho vắc-xin. "Không cần công nghệ mới để sản xuất vắc-xin tự lây lan; chúng có thể được phát triển bằng cách sử dụng các phương pháp đã tồn tại ngày nay", Filippa Lentzos của King's College London nói.
Tại Tây Ban Nha, các nhà khoa học hiện đang tiêm phòng virus tự lây lan cho lợn (chưa được sửa đổi trong phòng thí nghiệm) chống lại dịch tả lợn châu Phi như một phần của các thí nghiệm có thể ngăn chặn. Tại Hoa Kỳ, một dự án nghiên cứu kéo dài bốn năm vừa kết thúc nhằm tìm cách xác định toán học các chiến lược để triển khai vắc-xin tự lây lan. Cơ quan nghiên cứu của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, DARPA, cũng đang tài trợ cho thử nghiệm để xác định xem vắc-xin động vật tự lây lan được sửa đổi trong phòng thí nghiệm có thể ngăn chặn sự lan truyền của mầm bệnh cho nhân viên quân sự Hoa Kỳ ở các khu vực nơi họ hoạt động hay không.
"Nếu, như người ta lập luận, vắc-xin tự lây lan có khả năng chuyển đổi trong một loạt các ứng dụng nông nghiệp, y tế và bảo tồn, thì các nhà phát triển và nhà tài trợ nên cam kết giải quyết các nhu cầu trong biên giới của họ, thay vì tiếp tục đề xuất các quốc gia xích đạo để thử nghiệm thực địa", Guy Reeves thuộc Viện Sinh học Tiến hóa Max Planck ở Plön, Đức cho biết. "Điều này sẽ tối đa hóa cơ hội của một cuộc tranh luận mạnh mẽ giữa các công dân và quốc gia về sự khôn ngoan của các phương pháp tiếp cận virus tự lây lan trong môi trường. Về mặt này, dự án do EU tài trợ để giải quyết một căn bệnh lợn nghiêm trọng trong lãnh thổ của mình có thể được coi là một bước đi theo hướng này".
Published: January 7, 2022
